Schlaf-Glossar: NREM-Schlaf
Kurzdefinition: Was ist NREM-Schlaf?
Der NREM-Schlaf (Non-Rapid Eye Movement) ist die Phase des Schlafs, die als die ruhige oder erholsame Phase gilt. Während der drei Stadien des NREM-Schlafs (N1, N2, N3) fällt eine Person in einen immer tieferen Schlaf, wobei N3 als Tiefschlaf bekannt ist. Diese Phase wechselt sich in einem Schlafzyklus mit dem REM-Schlaf ab.
3 Takeaways für dich: NREM-Schlaf
- Ist die ruhige und erholsame Phase des Schlafs.
- Wichtig für körperliche Erholung und Immunsystem.
- Dominiert die erste Nachthälfte (besonders Tiefschlaf N3).
Die Phasen des NREM-Schlafs: Von der Einschlaf- bis zur Tiefschlafphase (N1, N2, N3)
Der Non-Rapid Eye Movement Schlaf (NREM) ist die ruhige und erholsame Phase des Schlafs, die den Großteil der Nacht ausmacht und in drei aufeinanderfolgende Stadien unterteilt wird, die sich in ihrer Tiefe und den charakteristischen Hirnwellenmustern unterscheiden. Das erste Stadium, N1 (Einschlafphase), ist eine Übergangsphase vom Wachzustand zum Schlaf und dauert nur wenige Minuten. Die Muskelaktivität verlangsamt sich, der Herzschlag wird ruhiger und das Gehirn beginnt, langsamere Theta-Wellen zu produzieren. Aus N1 geht das Stadium N2 (Leichtschlaf) hervor, welches typischerweise die längste Phase des Gesamtschlafs ausmacht. In N2 sinkt die Körpertemperatur weiter, die Augenbewegungen stoppen, und die Gehirnaktivität zeigt charakteristische Merkmale wie Schlafspindeln und K-Komplexe, die vermutlich zur Gedächtniskonsolidierung beitragen und helfen, den Schlaf gegenüber äußeren Reizen zu stabilisieren.
Das Stadium N3, oft als Tiefschlaf oder Slow-Wave Sleep (SWS) bezeichnet, ist die physisch und psychologisch erholsamste Phase. Sie ist durch langsame Delta-Wellen gekennzeichnet, die 50% oder mehr der Gehirnaktivität ausmachen. In dieser Phase ist der Körper am schwersten zu wecken. Tiefschlaf dominiert die erste Nachthälfte und ist von entscheidender Bedeutung für die körperliche Erholung, die Reparatur von Gewebe, die Stärkung des Immunsystems und die Freisetzung von Wachstumshormonen. Die sequenzielle Abfolge dieser NREM-Stadien bereitet den Körper auf den anschließenden REM-Schlaf vor und ist grundlegend für einen funktionierenden Schlafzyklus.
Die physiologische Bedeutung des NREM-Tiefschlafs für Erholung und Immunfunktion
Der Tiefschlaf (NREM-Stadium N3) spielt eine zentrale Rolle für die physische Wiederherstellung des Körpers. Im Gegensatz zum REM-Schlaf, der hauptsächlich für die emotionale und kognitive Verarbeitung zuständig ist, dient N3 der körperlichen Regeneration und dem „Aufräumen“ auf zellulärer Ebene. Während dieser Phase verlangsamen sich Herzfrequenz, Atmung und Gehirnstoffwechsel drastisch, wodurch dem Körper ermöglicht wird, Energie zu sparen.
Ein wesentlicher Aspekt des Tiefschlafs ist die maximale Freisetzung des Wachstumshormons (HGH), welches für die Zellreparatur, das Muskelwachstum und die Regeneration von Knochen und Gewebe essenziell ist. Darüber hinaus ist der Tiefschlaf eng mit der Funktion des Immunsystems verbunden. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine angemessene Menge an N3-Schlaf die Produktion und die Effizienz von T-Zellen und anderen Immunfaktoren optimiert, was die Abwehr von Krankheitserregern verbessert. Mangel an Tiefschlaf wird direkt mit einer erhöhten Anfälligkeit für Infektionen und einer verminderten Reaktion auf Impfungen in Verbindung gebracht. Die Dominanz des NREM-Schlafs in der ersten Nachthälfte stellt sicher, dass diese kritischen Regenerationsprozesse frühzeitig ablaufen können, bevor die längeren REM-Zyklen in der zweiten Nachthälfte zunehmen.